목공 이야기 - 전통 목공에 사용되는 나무

목공에는 정말 다양한 수종의 나무들이 사용됩니다. 목재의 특성이 적합하고 가공이 가능한 거의 모든 종류의 나무가 목공 자재로 사용됩니다. 과거에는 각 나라의 기후 조건에 따라 주로 사용되는 나무가 달랐으나 무역의 발달로 이제 전 세계에서 사용되는 모든 종류의 목재 사용이 가능한 상황입니다. 

목재 또한 전통 목공과 현대 목공에서 사용되는 수종이 다른데 전통 목공은 아직 해외 목재의 수급이 불가능했던 당시 상황에서 국내에 자생하는 수종의 목자재만을 사용했기에 제한된 숫자의 수종만이 목재로 사용되었습니다. 현대의 전통 목공은 전통 방식과 같은 방법으로 목제품을 만들기 때문에 목자재 또한 과거에 사용하던 수종을 고집합니다.

전통 목공에 사용되는 나무

전통 목공에 사용되는 나무들은 참죽, 오동, 느티, 은행나무, 소나무 등 다양합니다. 참죽나무는 낙엽 활엽교목으로 목재의 결이 곧고 광택이 있습니다. 선명한 붉은색이 특징으로 쉽게 뒤틀리거나 갈라지지 않습니다. 내후성과 보존성이 뛰어나 전통가구에서 많이 사용하는 나무입니다. 

오동나무 역시 낙엽 활엽교목으로 재질이 가볍고 무늬가 좋습니다. 내습성이 강하고 가공성과 접착성도 좋습니다. 복을 주는 상서로운 나무로 알려진 오동은 과거 딸을 시집보낼 때 오동나무로 가구를 만들어 보내면 잘 산다고 하여 혼수가구의 재료로 사용되었습니다. 

느티나무는 무늬와 색상이 좋고 목질의 단단함에 따라 사용 용도가 다양합니다. 목질이 단단한 느티는 사찰이나 한옥 기둥 등 건축자재로 사용되며 목질이 무른 느티는 가구, 목각, 조각 등 가공이 필요한 곳에 사용됩니다. 

은행나무는 노란 빛깔을 가진 목재로 나뭇결이 곱고 곧아 가구재로나 내장재로 많이 사용됩니다. 또한 수축 팽창이 적어 치수 안정성이 좋은 목재입니다. 지름이 큰 은행나무는 넓은 판재로 만들 수 있고 얇게 켜도 갈라지지 않는 특징이 있습니다. 과거에는 소반이나 바둑판을 만드는데 많이 사용되었고 불상의 재료로도 사용되었습니다. 

상록 침엽교목인 소나무는 대표적인 소프트 우드로 다른 소프트 우드에 비해 강도가 높습니다. 나뭇결이 촘촘하고 수축, 팽창이 적을뿐 아니라 뒤틀림, 휨 또한 적습니다. 무게를 잘 버티기 때문에 구조용 목재로 많이 사용됩니다.

분야별로 다르게 사용되는 목재

전통 목공에 소목, 대목, 창호가 있다는 것은 이전 글에서 말씀드렸습니다. 각 분야별로 사용하는 목재가 다른데 그것은 목재의 특성과 매우 밀접한 관계가 있습니다. 

대목에서는 목재의 강도와 무게를 버티는 힘이 중요하고 창호에서는 목재의 뒤틀림, 휨이 적은 것이 중요합니다. 따라서 목재가 사용되는 용도에 따라 가장 적합한 특성을 갖는 수종을 선택하여 사용하게 됩니다. 

대목과 같은 목조 건축물에 사용되는 나무 중 느티나무와 같이 목질이 단단한 나무는 기둥 자재로 주로 사용되며 소나무 계열의 나무 중 금강송과 같은 곧게 자라는 수종은 기둥, 서까래등 목조건축의 주요자재로 사용되었습니다. 

창호에서 사용하는 수종은 소나무입니다. 수축 팽창이 적어 치수 안정성이 좋은 소나무는 문, 창문같이 크기에 변화가 없어야 하는 용도에 적합하고 뒤틀림과 휨이 적으며 또한 가벼워 창호의 주 소재로 사용되었습니다. 

대목과 창호와는 달리 가구를 만드는 소목에서는 좀 더 다양한 수종의 목자재들이 사용되었습니다. 참죽, 오동, 느티, 은행, 소나무 등 다양한 나무들이 다양한 가구의 용도에 맞춰  사용되었습니다.